谈起5G，人们往往有一种矛盾的心态，觉得它若即若离，忽近忽远。一方面，小到商家广告，大到国际竞争，5G都当仁不让地成为高频词汇。这时，大家觉得5G在舆论上离我们很近。但另一方面，有时又觉得5G离我们还很遥远，谁也不知道它何时能像4G一样，深度融入我们的生活，也不清楚当那一天来临时，我们的生活到底会发生哪些根本性的变化。
造成这种现象的重要原因，就是在技术与消费者之间，还隔着一座“应用”的桥。只有通过应用的变化，消费者才能感知到技术的变化。回顾1G 到4G的发展史，这一历程清晰可见：
1G时代是语音时代，人们用的是“大哥大”，手机的功能就是打电话;2G时代是文本时代，捧着诺基亚手机发短信，成为那个年代时尚潮人的典型形象;3G时代打开了移动互联网的大门，手机可以传递形式更加丰富的信息，微博、微信成为新一代的代表性应用，图片、语音片段开始大量出现在人们的日常交流之中;4G时代是视频时代，更快的网速使得在手机上观看高清视频成为家常便饭，抖音、快手以及各类直播平台因而兴起，多人在线对战的手机游戏也得以风靡全球。
移动通信行业的每一个时代，都出现了只有在这个时代才能出现的标志性应用，业内人士常称它们为“杀手级应用”(Killer Application)。正是这些无可替代的“杀手级应用”，构成了普通人记忆中技术变迁的坐标。
那么，独属于5G时代的“杀手级应用”是什么呢?事实上，这个问题的答案尚不明显。这就导致5G虽然在底层技术上日渐成熟，却因为可具体应用的场景不多，普通消费者对它缺少直观的感知，从而出现文章开头所说的“忽近忽远”之感。
技术与应用之间的关系，就好比武侠小说中的内力与外功：缺少深厚的内力，再好的招式也是力道平平的花架子;同理，没有精妙的外家招式配合，再好的内功修为也无法发挥百分之百的威力。可以说，5G的发展已到了内力“小成”而亟需外功的阶段。
具体而言，5G不只是“更快的4G”而已，那充其量只能算“4.5G”。网速快、信号广、延时少是5G内力的三大特点，外功招式的设计，必须将这三大特点发挥到极致才行。而这也是5G应用开发的难点所在。
目前看来，最有可能诞生5G“杀手级应用”的是汽车领域。工信部部长苗圩3月28日在博鳌亚洲论坛年会上表示，车联网或许是5G技术最早的应用。的确，要实现汽车无人驾驶的安全性，前提必须是系统反应灵敏，毕竟车辆在高速行驶状态下，1秒钟的延迟都有可能带来严重的事故。同时，要实现汽车对路况信息的精确识别，前提是在信号灯、道路以及车辆周边安装大量传感器，车载智能系统快速收集并处理这些信息。在这一场景中，无论是对低延时的要求，还是对信号广的要求，5G技术都可以满足，并且切中肯綮。在车联网领域，5G技术的前景十分光明，但前路依然漫长。
如今，各国政府出于抢占未来科技高地的目的，纷纷重资支持5G技术发展，提前布局。但单靠政府“输血”的发展是不可能持久的，逐利是资本的天性，看不到5G的商业前景，社会资本就很难进入到这一领域。5G要想可持续发展，就必须找到自己的“杀手级应用”。惟其如此，5G才能进入市场的自我调节阶段，实现用营收覆盖成本的良性循环。
