关注葡萄酒的朋友会发现，如今市场上葡萄酒的保质期大多是10年。经常有人问，在保质期内，是不是存放时间越久，葡萄酒越好喝?过期了还能不能喝?
中国有一句古话，“姜是老的辣，酒是陈的香”。然而在葡萄酒的世界，酒是不是越陈越香，就要因酒而异了。储存期间，葡萄酒中的风味物质在瓶子里不断发生氧化还原变化，其状态随时间的变化类似抛物线，大致可分为3个阶段：渐渐变好——达到最佳——不断衰败。在“渐渐变好”阶段，酒通常香气简单浓郁，缺乏复杂性，红葡萄酒单宁酸涩，白葡萄酒酸味尖锐，平衡性较差;达到“最佳饮用”期时，酒体的果香、木桶香和陈酿香能够融为一体，实现香气的平衡，单宁变得柔和，同时结构饱满、立体;进入“不断衰败”期时，酒体往往由于过度氧化而变得十分薄弱，颜色变成棕红色，果香几乎消失，取而代之的是酱香，甚至醋味、酱油味，单宁的涩度已经非常柔和，而酸味明显，口感的平衡再次被打破，接下来的走向会越来越差。
何时迎来一瓶葡萄酒最好的状态呢?对于市面上大部分低价酒来说，最佳饮用期一般在1~2年内。这类葡萄酒的特点往往是香气构成简单，以新鲜的浆果香和花香为主，经过简单的橡木桶陈酿(也可能没有)，酒精度、单宁强度和酸度均居中。这样的葡萄酒喝起来口感不错，平衡协调，但同时缺乏特色，几乎没有任何保存价值，消费者应尽早饮用。
对于少部分中等价位的酒来说，最佳饮用期可能在三五年之后，10年之内。这类葡萄酒通常有较高的酒精度、酸度或者单宁强度，果香十分浓郁，能够经受住时间的考验，具有一定的保存价值。
仅极少量优质年份的名庄酒，最佳饮用期可能超过10年甚至更久，这需要酿酒师有深厚的经验和极强的预判能力。
除了酒本身，决定其适饮期长短的另一个关键因素是保存条件。葡萄酒对存放环境要求十分严格：避光的酒窖中，10℃~15℃的恒温，70%左右的湿度，良好的通风，避免搬运和震动，平躺放置。这样的条件既能够避免葡萄酒过度氧化，又能够防止木塞发霉，同时微氧化的环境能保证葡萄酒慢慢熟成(口味变好的过程)。任何一个条件不满足，都有可能造成酒的寿命缩短甚至破坏。对于普通消费者而言，买回家的酒可以平躺放置于小型恒温恒湿橱柜中，或短期保存在冰箱冷藏室内，避免日晒、高温等。
葡萄酒过期了还能不能喝?判断方法其实很简单：开瓶后，如果出现明显的醋味、酱油味或霉味，没有果香，颜色暗沉失光，有大量沉淀，表明已经失去饮用价值;反之，如果保存条件良好，酒体没有出现过度氧化，还可以喝。需要指出的是，如果酒已开瓶没有一次性喝完，剩余的酒必须密封后横卧放置于冰箱冷藏室，最好一周内喝完。因为开瓶后进入的氧气会迅速使酒体氧化，同时空气中的微生物也会引起剩余酒液变质。为了保证安全性，开瓶很久没有喝完的葡萄酒，最好不要继续饮用。(中国农业大学食品科学与营养工程学院葡萄酒专业博士 李小溪)
