中共十八届四中全会决定提出，明确地方立法权限和范围，依法赋予设区的市地方立法权。目前，全国设区的市有284个，按照立法法规定，享有地方立法权的有49个，尚没有地方立法权的235个。李建国在对草案作说明时表示，既要依法赋予所有设区的市地方立法权，以适应地方的实际需要，又要相应明确地方立法权限和范围。
为此，根据各方面的意见，修正案草案在依法赋予所有设区的市地方立法权的同时，明确设区的市可以对“城市建设与管理、环境保护、历史文化保护等方面的事项”制定地方性法规，法律对较大的市制定地方性法规的事项另有规定的，从其规定。
李建国指出，原有49个较大的市已经制定的地方性法规，涉及上述事项范围以外的，继续有效。同时考虑到设区的市数量较多，地区差异较大，这一工作需要本着积极稳妥的精神予以推进。修正案草案规定，由省、自治区的人大常委会综合考虑本省、自治区所辖的设区的市的人口数量、地域面积、经济社会发展情况以及立法需求、立法能力等因素，确定其他设区的市开始制定地方性法规的具体步骤和时间，并报全国人大常委会和国务院报备。
草案还规定，设区的市人民政府可以相应制定地方政府规章。
李建国说，根据民族自治区法关于“自治州的自治机关行使下设区、县的市的地方国家机关的职权，同时行使自治权”的规定，在自治州人民代表大会可以依法制定自治条例、单行条例的基础上，建议相应赋予自治州人大及其常委会设区的市的地方立法权。
