图为北辛堡镇黄家冲村的古石窟
在怀来县北辛堡镇的天皇山，有一处独具特色的石窟民居群落，近年来在京津游客中颇有名气。而类似的石窟群，近期在怀来县其他乡镇陆续被发现。据当地文化部门专家考证，这些石窟群距今已有千年以上历史。
参与调查工作的怀来历史文化研究会副会长兼秘书长康德武介绍，新发现的石窟群共有9处，主要分布在北辛堡镇、存瑞镇、西八里镇和东八里乡境内。洞窟规模很大，沿悬崖峭壁的半山腰和山顶部而建，人工开凿的痕迹清晰可见。
经实地勘查，这9处石窟群规模大小不一，少则六七个石窟，多则二三十个石窟。其中，最大的石窟面积有四五十平方米，小的有四五平方米。在用途上，有的曾被用作祭祀，有的则曾用于生活居住。在西八里镇梁庄村北九重洞天石窟，自上而下、自左而右，分布着18个大小不一的洞穴，依照岩石纹路走势分布为9层，每个洞穴都有大小不一的瞭望窗，可以当做独立居室；每层都有二到三个独立居室，层层相连，形成天然石楼。而在北辛堡镇北辛堡村东沟的崖洞内，灶台、火炕、烟道、烛台、储水槽、壁橱等一应俱全，古人精湛的工艺和技术令人钦佩。
图为存瑞镇石盘口村东侧的云台寺石窟
“据多方考证，普遍认为这些石窟是奚族人用来生活居住和防御外族侵略的防御工事。”怀来县博物馆馆长李鼎元说，他们根据县志记载以及怀来县人类文明古迹与发展历史，从中了解到一些线索。奚族是中华大地上古老的民族之一，历史影响深远。唐末时，有部分奚人西迁至如今的怀来县一带。1984年北京市第二次文物普查在延庆县和怀来县两地发现8处人凿人居洞窟，认定为奚族人的居住地。而此次新发现的9处石窟群，都与其有很多相同之处。据此推断，这些石窟有可能属于北魏到五代时期，距今约1000到1500年。
一个县发现这么多的石窟，着实令人惊讶。康德武表示，这些石窟的发现，对于研究怀来历史，包括政治、经济、军事、生活、人类变迁以及建筑艺术、宗教艺术等都具有重要价值，同时对于怀来的文化发掘及旅游开发也都具有重要意义。
笔者了解到，目前怀来县已向省市有关部门作了汇报。希望能够组织多学科专家对怀来石窟群开展全面研究，并提出研究性课题，真正揭开这些石窟的神秘面纱。
