摘要：怀安软秧歌以演折子戏见长，唱腔较“软”，故称软秧歌。起源于清朝乾隆年间，因表演艺术中融入多种地方戏，因而唱腔舒缓、优美和顺。怀安软秧歌是长城沿线代表性的非物质文化遗产，是长城文明发展的历史见证。现为省级非遗项目。
怀安软秧歌，是流传于怀安县第六屯乡第九屯村的一个传统戏曲。相传明朝初年，怀安境内地广人稀，经常受到北部游牧民族的骚扰。明初洪武年间，为了加强边防，明朝从江苏、浙江、安徽和山西一带移民，充实边防，驻军屯田。南方人把洋河边的水地开发成了稻田，并把水稻种植技术教给当地人。
人们在稻田里插秧劳动时，顺口编出一些有节奏感、有简单旋律的小调，这就是最初的秧歌，也称“田歌、稻歌”。久而久之，加以伴奏不断改进，就形成了舞蹈秧歌艺术。
怀安软秧歌是我国的稀有剧种，它是从民间小调、山西梆子和内蒙古二人台等艺术中吸收营养，孕育生长的一支独特的艺术“小花”。起初的剧情较为简单，一出戏的角色，多则五六人，少则两三人，服装、道具简陋，唱词、道白都用本地俗语，通俗易懂，剧情大部分反映百姓生活的喜怒哀乐与伦理道德。后来，随着秧歌班的自身发展，演出剧目逐渐增多，培养了一批优秀演员，增加了伴奏乐器，成为当地有名气的软秧歌剧班。
软秧歌的演员都是普通农民，农闲时聚集起来排戏，口传面授，搭台唱戏。农村一般唱戏的时间有三类：一是迎神赛会时唱，人们聚集在村头、堡门口、庙堂前，庆丰收谢神;二是供奉三官(天官、地官、水官)时唱，种田时祈天、祷地、求雨;三是逢年过节闹红火时唱，为新春佳节增添欢乐气氛。
怀安软秧歌。 软秧歌原有剧目130多个，流传至今的有《五御带》《七人贤》《借冠子》《锁御囊》《猪八戒成亲》《吃瓜》《李三娘推磨》等26个。这些剧目体现了古代劳动人民同呼吸、共休戚的情怀，富有生活哲理。唱词多由民歌组成，精练生动，爽快流利，富有农民感情。唱腔有扭子腔、紧扭子腔、三性腔等十三种，曲牌大多借鉴于晋剧曲牌，文武场乐器也与晋剧相同。
怀安历史悠久，地处内地与边疆接壤地带，战国、秦、汉、北魏、北齐都在怀安西北部修建过长城。渡口堡、西洋河一带，有一条沿山脊蜿蜒起伏的长城，是明朝万历年间在历代长城的基础上修建的。怀安软秧歌就是长城沿线一个代表性的非物质文化遗产，是长城文明发展历史的见证，凝聚着长城内外各民族的集体智慧和文化基因。
