多年以来，在学术理论界围绕我国为什么要实行代表兼职制和能不能实行专职制的问题一直争论不休。有人甚至认为，代表兼职制已明显不适应现阶段民主政治建设的需要，各级人大代表都应该实行专职化。
那么，我国为什么要实行代表兼职制而不是专职化?现阶段，到底能不能实行代表专职制呢?
众所周知，全国人大和地方各级人大从成立到现在已有60多年和40多年的时间，人大代表一直实行的是兼职制。期间，我国宪法、地方组织法、代表法历经几次修改，也始终没有对代表兼职制度做出改变。2015年8月，全国人大在第3次修改后的代表法中更是明确规定，“代表不脱离原生产和工作。”从立法层面对我国实行代表兼职制加以规定和明确，基本排除了代表专职化的可能。
笔者认为，我国之所以要实行代表兼职制而不是专职制与我们国家的性质、基本国情和发展现状有关。用习近平总书记的话说，一个国家实行什么样的制度，一个国家选择什么样的国家制度和国家治理体系，是由这个国家的历史文化、基本国情、社会性质、经济发展水平决定的。
首先，从我们国家的性质上讲，我国是社会主义国家，实行工人阶级领导的、以工农联盟为基础的人民民主专政的国体，实行人民代表大会制度的政体，实行中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度、基层群众自治制度等基本政治制度，巩固和发展最广泛的爱国统一战线，形成了全面、广泛、有机衔接的人民当家作主制度体系，构建了多样、畅通、有序的民主渠道。这一制度体系行得通、有生命力、有效率，保证了党的主张、国家意志、人民意愿相统一，切实保证了人民当家作主。由此可见，社会主义国家的性质决定了我们国家政权的组织形式是人民代表大会制度。中国特色社会主义和人民代表大会制度又是以代表兼职制的形式设计和构建的，这也是我国人大代表和西方资本主义国家议会议员专职的最大区别和不同。目前，世界上众多的社会主义国家，无论是代表还是议员，实行的兼职制，而不是专职制。也就是说，代表兼职制，是社会主义国家的性质和人民代表大会的性质决定的。实行代表兼职制与我国社会主义国家性相统一，是实现党的领导，人民当家作主和依法治国相结合的有效制度安排，是我国人民代表大会制度的重要特征;是人民群众通过民主选举产生人大代表，代表人民参与管理国家事务，行使当家作主权力的重要保障。
其次，从我国人民代表大会制度历史发展看，我国人大代表兼职制得以建立并长期实行，受到了当时社会历史背景等诸多因素的影响，早在1935年革命战争年代在江西瑞金召开的中华苏维埃全国代表大会的代表，到1937年到延安成立的陕甘宁边区政府，参会代表都是从当时在一线岗位的工农兵中推选出来的。1954年9月在第一届全国人民代表大会的代表中，不仅包括所有的民主阶级和民主党派的代表人物，包括了工农业劳动模范，武装部队的英雄人物，著名的文学、艺术、科学、教育工作者，工商界、宗教界的代表人物，还包括了我国各民族各阶层人民的代表，全都是兼职。此后经过了六十多年的发展，目前的各级人大代表队伍仍然主要是由各行各业的杰出人士以兼职的形式来组成。也就是说，从过去到现在多年历史发展表明，我国人民代表大会制度一直坚持和实行的是代表兼职制，实践证明也是切实可行的，不可能轻易加以改变。
再次，从我国的基本国情看，我们有30多个省市，14亿人口，56个民族，地区发展很不平衡，经济社会发展尚不发达，政治、经济、文化、教育、科技、卫生、生活保障等方面与西方发达国家还有较大差距，现全国人大代表3000多人，省、市、县(区)、乡级人大代表共有200多万之多。在这种情况下，还要实行民主选举、民主决策、民主管理、民主监督，保证人民的民主权利，发展全过程民主。因此，我们的人大代表不脱离本职岗位和原来的工作，兼职做好人大工作，才是最好的制度安排。现阶段在我国，实行代表兼职，不仅对个人有利，而且对国家、单位、社会都有利，任何一方都能接受，并对大家都有好处，不会增加任何负担，出现一些问题也好处理，又没有后遗症，何乐而不为!
其四，从各级人大代表履职情况看，主要是每年参加一次(最多两次)人代会，在会议期间履行代表职责，任务都不重，时间都不长;闭会期间偶尔参加本级人大组织的一些代表活动，大都是利用业余时间，专业性不强，工作要求不高。可见，人大代表从事代表工作只是业余的，短暂的，附带性的工作，而且代表行使职权的时间非常短暂，缺乏时间上的连续性，相对于其他国家机关工作人员对人大代表没有什么专业上的特殊要求。况且人大日常工作由本级人大常设机关——人大常委会负责，大部分工作和任务不用人大代表考虑，其本身基本不承担什么工作任务，大部分时间可以专心做好本职岗位工作，也不用失去工作和报酬。所以，代表没必要专职化。
其五，我国的人大代表由人民群众民主选举产生，来自各个地区、各行各业、各民族、各党派、各阶层、各个方面。工人、农民、知识分子、解放军和妇女、归国华侨、非党人士等都有相当大的比例，具有广泛的代表性。同时代表本身不是一种职业，只是一种社会职务，人大代表当选后任期内不脱离原工作岗位，平常身处基层一线，始终与人民群众保持密切的联系，能够最直接地感知人民群众的冷暖、了解人民群众的意愿和要求、反映人民群众的心声，其履职情况如何，还要接受选民的监督。实践证明，实行代表兼职制，有利于人大代表同人民群众保持最密切的联系，使人大的各项决策更加符合民意民愿;同时可以有效预防代表“政客化”以及产生官僚主义倾向，使代表始终保持务实作风，从而为坚持和践行全过程人民民主打下坚实的群众基础。
综上所述，我国之所以要实行代表兼职制而不是专职制是由我们社会主义国家的性质、人民代表大会的特性以及我国的基本国情和发展现状决定的，也是宪法所规定不能替代的。只有实行代表兼职制，让代表始终和人民群众工作和生活在一起，才能在制度上保证集中代表人民的意志和利益，反映人民的呼声和诉求，真正实现党的领导和人民当家作主的有机统一，发展全过程人民民主。
